ELLES, LES OBLIDADES: CLEO DE MÉRODE

Cléopâtre-Diane de Mérode (París, 27 de setembre de 1875 - 17 d'octubre de 1966). 

Fou una ballarina d'origen belga coneguda com a Cléo de Mérode.

"Una de les belleses de París, de la noblesa austríaca autèntica, Cleopatra Diana de Mérode va néixer a París de 1873, de pares austríacs. El seu pare era Karl Freiherr von Mérode (1953-1909), que vivia a Mödling (prop de Viena), com un destacat pintor de paisatges. Descendent d'una famosa família noble belga (de Mérode). Cleo va ingressar a l'Escola de Dansa de l'Òpera a l'edat de vuit anys i va començar a ballar professionalment als onze anys. Era una nena molt petita i per la seva grandària i les seves grans habilitats en el ballet, als tretze anys, va ser escollida per ballar en un dels ballets més prestigiosos de París, "la Choryhée. 

Cleo va optar per utilitzar un nou tall de cabell per a aquest ballet. Els parisencs es van enamorar del seu nou look que va convertir-se en llegendari.

Cléo de Mérode va ser coneguda pel seu glamour, fins i tot més que per les seves habilitats de ballarina, i la seva imatge va començar a aparèixer arreu com ara targetes postals i cartes. La seva fama era tal que Alexandre Falguière va esculpir La ballarina amb la seva imatge, que avui en dia es pot veure al Museu d'Orsay.

En 1896, a l'edat de 23 anys, va ser escollida per a la dansa com "Phrynee" al Ballet de l'Òpera de Bordeus i va ser allà on va cridar l'atenció de Leopold II, rei de Bèlgica. El rei belga estava negociant amb el govern francès els interessos colonials a l'Àfrica contra la Gran Bretanya. 

Com aquestes negociacions eren secretes, es necessitava una excusa. Se sabia que ell admirava la Cléopâtre ballarina, pel que va fingir una visita a ella com la raó del seu viatge a París. Ella va rebre un ram de roses vermelles. No va passar molt temps en difondre’s entre els parisencs l'admiració del rei cap a ella. Cleo de Mérode va esdevenir la rialla de París i el rei va ser batejat com "Cleopold". 

Cleo de Mérode va protestar. El suposat "affair" de Leopold amb Cleo era injuriós, tant, que Cleo va anar a la cort per declarar oficialment que no hi havia tal assumpte, tan sols el regal d'un ram de roses. Per desgràcia, la fal·làcia de favorita del rei es va mantenir unida al seu nom per a la resta de la seva vida. Avergonyida i indignada, va sortir de París, però va seguir ballant internacionalment a Hamburg, Berlín, Sant Petersburg, Budapest i Nova York. 

Destacà a l'exposition universelle de París en 1900 en els «balls cambodjans» i continuarà en escena fins a 1934.

Ella va ser la primera dona en ballar amb una parella de ball masculí en el Ballet Rus. Finalment, el 1915, a l'edat de 42 anys, Cleo de Merode va tornar a París. Va rebre moltes ofertes per ballar de nou, però amb l'òpera còmica. Això es considera la part inferior de la cadena de la dansa a París. Indignada, va sortir immediatament, per traslladar-se al seu lloc de naixement, Biarritz, i mai tornaria a París de nou. 

Però ella no va deixar de ballar. Va seguir per animar, a través de la Creu Roja, a les tropes ferides de la Primera Guerra Mundial, amb el desig d'elevar els esperits d'aquells que defensaven al seu país.

En el pic de la seva popularitat, ella va triar ballar al Folies Bergère, prenent el risc de fer alguna cosa que altres elits del ballet mai havien fet abans.

Va posar per a l'escultor Alexandre Falguière, per als pintors Degas, Boldini i Henri de Toulouse-Lautrec. El pintor valencià Manuel Benedito li va fer el 1910 un retrat magnífic a París (Madrid, Colección Grupo Santander) i n'hauria estat amant ocasional. La seva imatge captada pels fotògrafs Paul Nadar, fill i successor de Félix Nadar, i Léopold Reutlinger, va ser difosa a escala mundial.

Molt popular a la seva terra natal ancestral d'Àustria, així com a Alemanya, el seu personatge va aparèixer en la pel·lícula alemanya Frauen der Leidenschaft ( 1926). A Viena, la seva bellesa va cridar l'atenció del pintor Gustav Klimt, l'objectiu principal era sobre la sexualitat femenina. La seva història va ser la base de la pel·lícula Klimt ( 2006 ), en la qual el caràcter "Lea de Castro" es basa en Cléo de Mérode. 

Mérode va seguir ballant fins als seus cinquanta anys, quan es va retirar de la localitat costanera de Biarritz al Pirineus Atlàntics departament de França. El 1955, va publicar la seva autobiografia, Le Ballet de ma vie ( La dansa de la meva vida ). 

Cléo de Mérode va morir en 1966 i va ser enterrat al cementiri de Père Lachaise a París en la divisió 90. Una estàtua d'ella, de dol per la seva mare, que està enterrada en la mateixa parcel·la, decora la tomba.

L’interès que despertava en els homes és comprensible, de rostre delicat i bell, amb grans ulls profunds i penetrants, cintura de vespa, coll de cigne i una bella i llarga cabellera de color negre que portava sempre pentinada de la mateixa manera, en bàndols (amb ratlla al mig i recollida en un monyo baix, tapant amb l'ona del cabell dues orelles). 

Bibliografia:

• Cléo de Mérode, Le Ballet de ma vie, Paris, Pierre Horay, 1955, 277 p, ill.
• Christian Corvisier, Cléo de Mérode et la photographie, la première icône moderne, Paris, éditions du Patrimoine, 2007, 127 p, 150 ill.